瑞士成功试运行太阳能铁路后，太阳能铁路有望在欧洲迅速普及。欧洲基础设施正迎来可再生能源发展热潮，一家公司立志将欧洲铁路线打造成小型太阳能发电厂。去年，瑞士初创企业Sun-Ways在瓦尔德特拉韦尔区布特斯村的运行轨道间铺设100米光伏板，推出世界首条太阳能铁路。最初，该铁路计划仅开展为期三年的试验，为此安装48个特制太阳能电池板，总功率达18kWp。据欧洲新闻频道报道，仅一年试验就成果斐然，意味着如今很可能在铁路轨道上安装永久性系统。
太阳能铁路效率如何？
太阳能电池板通常以特定角度安装，以保证全年吸收最多阳光。例如在西班牙，最佳效率角度在30°至35°之间。2022年发表于Science Direct的一项研究表明，伊比利亚半岛太阳能电池板倾斜34°，年发电量损失可低于1%。正因如此，倾斜屋顶自然成为安装太阳能电池板的理想位置，相比之下，花园围栏、阳台和平屋顶的发电量则少得多。
Sun-Ways公司估算，因铁路轨道倾斜角度不足导致的发电量损失仅约10%。即便如此，该项目一年内仍发电约16000千瓦时，这大致等同于英国普通家庭一年的电力能源消耗量，英国普通家庭供暖、热水、照明及家用电器等所有能源消耗均依赖电力。
理论上，瑞士5317公里的铁路网络都能铺设太阳能电池板，覆盖面积相当于760个足球场，是试验覆盖面积的5万倍以上。Sun-Ways估计，该项目每年有潜力生产约1太瓦时（TWh）的电力，约占瑞士总能源消耗量的2%。
太阳能铁路安全与否？
将铁路轨道转变为可再生能源中心困难重重，面临一系列独特挑战。国际铁路联盟曾指出，最大担忧之一是面板可能出现微裂纹，增加火灾风险，且反射光可能分散火车司机注意力。
Sun-Ways通过制造比屋顶面板更耐用的面板，并配备防反射滤光片，解决了这些问题。内置传感器确保列车正常运行，列车末端安装的刷子则用于清除面板表面污垢。
当被问及运营第一年有无问题时，Sun-Ways告知欧洲新闻频道，“该设施运行完美”，无需进行任何 “特殊维护”。该公司还补充道：“在这个首个试点项目中，电力直接输送到电网。但我们已着手将Sun-Ways发电厂生产的电力直接输送到铁路变电站或列车牵引线路。”
太阳能铁路会成欧洲常态吗？
瑞士试运行成功后，Sun-Ways刚与一家意大利商业伙伴签署合作合同，该伙伴与意大利国家铁路基础设施公司Rete Ferroviaria Italiana相关联。未来几个月内启动试点项目的计划即将公布。
此外，Sun-Ways还获得韩国政府批准，将在韩国安装另一条太阳能铁路，同时正与荷兰、中国、印度和新加坡的公司展开洽谈。
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